Sound Artist/Artista Sonoro: Jessica Fuquay

My audio work “Patience” reflects on how the interwoven crises of pandemic, precarity, and social upheaval have disrupted our habitual modes of sounding and listening, radically transforming our perception of space and time in the process. I began writing the composition in early November of 2020 amid the U.S. Presidential Election, the beginning of a third COVID-19 spike, and the unfolding aftermath of uprisings in response to police violence, mass evictions, and the ongoing failure of the government to address worsening living conditions.


The title of the work makes reference to both the hopeful and sinister implications of the term. Patience is a practice of inner stillness that holds space for the possibilities of what is to come. It is both a necessary component of self-love, allowing us to endure personal and collective hardship, and something we exercise toward others through acts of sustained listening and care. More cynically, “patience” is also the rhetoric of those in power who advocate for grinding, incremental changes as solutions to urgent problems, preaching reform of oppressive systems instead of their abolition.


As a piece of ambient music, the work explores these concerns by collaging and merging characteristic sounds of the pandemic––alert signals, balcony clapping, public noisemaking, the whir of helicopters overhead––with the resonant qualities of humming, whistling, and synthesized bass. The most protagonistic sound in the work is a siren digitally manipulated into a slow, winding melody that emerges in and out of audibility. Following its lead, the supporting elements of the work cycle through periods of cacophony and quiet, motion and stasis, unfolding into a kind of temporal fog that evokes the suspended physical and emotional state of waiting for relief from emergency.


Jessica Fuquay is a Colombian American interdisciplinary artist, composer, and musician based in Pittsburgh, PA. Her work across video, performance, and sound activates specific sites and historic events in a practice of critical observation and listening. She is currently a second-year MFA Candidate at Carnegie Mellon School of Art, and has participated in residencies at the Skowhegan School of Painting and Sculpture in Madison, ME and Project Row Houses in Houston, TX.

Jessica Fuquay is a Colombian American interdisciplinary artist, composer, and musician based in Pittsburgh, PA. Her work across video, performance, and sound activates specific sites and historic events in a practice of critical observation and listening. She also produces and DJs electronic dance music under the alias Yessi, and actively participates in queer DIY music scenes as an event organizer and curator. Jessica is currently a second-year MFA Candidate at Carnegie Mellon School of Art, and has participated in residencies at the Skowhegan School of Painting and Sculpture in Madison, ME and Project Row Houses in Houston, TX.

My amazing friend and fellow artist Petra Floyd made the cover, @wzly_pete on instagram, her website is petrafloyd.com.

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Mi trabajo de audio “Paciencia” refleja cómo las crisis entretejidas de pandemia, precariedad y agitación social han interrumpido nuestros modos habituales de sonar y escuchar, transformando radicalmente nuestra percepción del espacio y el tiempo en el proceso. Comencé a escribir la composición a principios de noviembre de 2020 en medio de las elecciones presidenciales de EE. UU., El comienzo de un tercer pico de COVID-19 y las secuelas de los levantamientos en respuesta a la violencia policial, los desalojos masivos y el continuo fracaso del gobierno para abordar empeoramiento de las condiciones de vida.

El título de la obra hace referencia a las implicaciones esperanzadoras y siniestras del término. La paciencia es una práctica de quietud interior que ofrece espacio para las posibilidades de lo que está por venir. Es tanto un componente necesario del amor propio, que nos permite soportar las dificultades personales y colectivas, como algo que ejercemos hacia los demás a través de actos de escuchar y atención sostenida. Más cínicamente, la “paciencia” es también la retórica de aquellos en el poder que abogan por cambios drásticos e incrementales como soluciones a problemas urgentes, predicando la reforma de los sistemas opresivos en lugar de su abolición.

Como pieza de música ambiental, la obra explora estas preocupaciones al combinar y combinar los sonidos característicos de la pandemia (señales de alerta, aplausos en los balcones, ruido público, el zumbido de los helicópteros en lo alto) con las cualidades resonantes de zumbido, silbido y sintetización bajo. El sonido más protagonista de la obra es una sirena manipulada digitalmente en una melodía lenta y sinuosa que emerge dentro y fuera de la audibilidad. Siguiendo su ejemplo, los elementos de apoyo del trabajo pasan por períodos de cacofonía y silencio, movimiento y estasis, desplegándose en una especie de niebla temporal que evoca el estado físico y emocional suspendido de esperar el alivio de una emergencia.

Jessica Fuquay es una artista, compositora y músico interdisciplinaria estadounidense de origen colombiano que vive en Pittsburgh, PA. Su trabajo en video, performance y sonido activa sitios específicos y eventos históricos en una práctica de observación y escucha crítica. Actualmente es candidata a MFA de segundo año en la Carnegie Mellon School of Art y ha participado en residencias en la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Madison, ME y Project Row Houses en Houston, TX.

Jessica Fuquay es una artista, compositora y música interdisciplinaria estadounidense de origen colombiano que vive en Pittsburgh, PA. Su trabajo en video, performance y sonido activa sitios específicos y eventos históricos en una práctica de observación y escucha crítica. También produce y actúa como DJ de música electrónica de baile bajo el alias Yessi, y participa activamente en escenas musicales queer DIY como organizadora y curadora de eventos. Jessica es actualmente candidata de segundo año a MFA en la Carnegie Mellon School of Art, y ha participado en residencias en la Skowhegan School of Painting and Sculpture en Madison, ME y Project Row Houses en Houston, TX.

Mi increíble amiga y compañera artista Petra Floyd hizo la portada, @wzly_pete en Instagram, su sitio web es petrafloyd.com.

vimeo.com/jessicafuquay